कर्नल जेम्स टॉड, स्काटलैंड के निवासी मिस्टर जेम्स टॉड के दूसरे पुत्र और हेनरी टॉड के पौत्र थे। उनका जन्म 20 मार्च 1782 ईसवी को इस्लिंगटन नामक स्थान में हुआ था। टॉड साहब के मामा मिस्टर पेट्रिक हेटली ने, जो बंगाल के सिविलियन थे, उनको ईस्ट इंडिया कंपनी के सैनिक उम्मीदवारों में भरती करा दिया था और वे सत्रह वर्ष की अवस्था में बंगाल भेज दिये गये थे। उसके बाद उनकी बदली मुहिम में जाने वाली जल-सेना में हो गयी थी। उस मौके पर कुछ समय तक उनको एक जहाज की जल सेना में काम करना पड़ा था। उसके बाद कलकत्ता, हरिद्वार होते हए उनका तबादला देहली के लिये हो गया था।
